A poco più di tre anni dopo l’apertura Pioneer Studios, una “officina” per sviluppare l’elettronica di consumo e ed esperienze, Microsoft ha deciso di chiudere tutto.
I Pioneer Studios
Pioneer è stato il frutto di J Allard, il dirigente che sta dietro al lancio di Xbox e chief technology officer del settore intrattenimento della società e capo della divisione prima di lasciare l’azienda un anno fa. Un portavoce di Microsoft ha confermato che Pioneer non occupa più la sua sede vicino al centro di Seattle, e che molti dei dipendenti Pioneer si sono spostati in altri business di Microsoft. Altri hanno lasciato la società.
Anche se Microsoft non ha mai fatto sapere nulla su Pioneer, un tempo era al centro degli sforzi della società di catturare le idee dei consumatori. Invece di avere un portafoglio di prodotti per lo sviluppo, Pioneer ha cercato di incubare il design che un giorno avrebbe potuto essere introdotto sui prodotti. Ad esempio una sorta di tablet dual-screen, che precedette l’Apple iPad fu prodotto dalla Pioneer. Anche se il dispositivo ha avuto grandi riscontri quando sono uscite le immagini, Microsoft ha deciso di accantonare il progetto.
Pioneer ha lavorato anche su porzioni di Windows Phone 7, Xbox e Zune, così come il telefono cellulare fallito Kin, un dispositivo che durò sul mercato meno di due mesi.
In un video dello scorso ottobre sul sito per sviluppatori Web di Microsoft, il co-fondatore di Pioneer, Georg Petschnigg , dice che la missione del gruppo è quello di sviluppare nuove esperienze di consumo per Microsoft. “Il nostro compito è quello di incubare esperienza e lavorare con il team che sviluppa i prodotti e di portarli sul mercato”.
In un altro video, Petschnigg ha detto che a causa delle dimensioni di Microsoft, il gruppo è concentrato su opportunità che offrono opportunità di reddito da $ 100 milioni all’anno. E poiché il gruppo si è concentrato su quelle opportunità aveva un tasso di successo del 20 per cento. “Spesso il nostro lavoro semplicemente non va da nessuna parte. Questo è uno dei pericoli di essere un imprenditore,” dice Petschnigg.
L’idea alla base di Pioneer è quella di respirare la cultura dell’innovazione in azienda troppo spesso immobile. Microsoft è cresciuta, ma è diventata sempre più burocratica, un luogo dove la creatività può spesso essere schiacciata sotto una montagna di incontri e dipendenze da altri prodotti Microsoft.
Questo è il motivo per cui Pioneer ha aperto a Seattle, un hub creativo presso il confine meridionale della città a circa 16 miglia da Microsoft, Redmond, Washington, la sede centrale. La società ha ingaggiato architetti SKB per progettare lo spazio di 36.000 metri quadrati con una modica spesa. Lo studio ha offerto enormi spazi aperti, punteggiato da comodi lettini Eames, angolari e scrivanie bianche, pavimenti in legno chiaro e pareti in mattoni a vista.
Più che avere uno studio di design, Microsoft ha popolato Pioneer con i migliori designer, sia all’interno della società sia con nuovi assunti da aziende come Nike e Ziba Design, azienda leader di design industriale a Portland, Oregon. Lo spazio era abbastanza grande per i 120 dipendenti.
Pioneer potrebbe essere stato segnato nel suo destino quando Allard ha lasciato Microsoft lo scorso anno. Allard ha spesso contestato lo status quo in Microsoft, spingendo l’azienda a sperimentare approcci alternativi ai prodotti, ai servizi, e anche la cultura aziendale. Ha guidato la carica per assicurarsi che la Xbox originale non fosse costruita sul sistema operativo Windows, come i vertici di Microsoft inizialmente volevano.
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