Il noto software per la realizzazione di database professionali FileMaker Pro 11 conferma tutto il buono dell’edizione precedente e anche di più. Facilità d’uso, database relazionali potenti, un processo per la creazione dei form di dati molto veloce e flessibile, e un servizio di assistenza qualificato, si aggiungono a nuove funzioni, una velocità di risposta ed elaborazione dei dati sensibilmente migliorata, e nuovi strumenti relativi alla rappresentazione grafica e all’organizzazione dei grafici, buttando un occhio all’integrazione e alla condivisione via web.

Premettiamo che FileMaker non è una soluzione adatta a database di grandi compagnie, che necessitano di flessibilità su vasta scala: in questo senso Microsoft Access, Microsoft SQL o gli Oracle Server si prestano molto meglio allo scopo. Ottimo invece quando applicato agli small Business, permettendo una gestione dei fogli di dati, e dei budget di spesa o degli ordini piuttosto ordinato e soddisfacente. In questo senso possiamo considerare FileMaker come una versione molto più potente e completa di Excel.

Nuove funzioni - Il processo per la creazione di Database di Filemaker Pro 11 si fonda sullo stesso concetto: tutto si basa sulla creazione di diversi form per ospitare i dati, organizzati poi fra loro in schede complesse. Sempre tramite i form possiamo aggiungere ed editare i dati, ma la novità sta in nuove funzioni dedicate alla protezione dell’integrità del database stesso. La funzione Inspector, poi, permette di controllare in un colpo solo, struttura, aspetto grafico e comportamento dei dati del database, sebbene sia leggermente complicata da individuare in quanto si trova solo nella vista di uno specifico form e non nella vista tabella.

Per gli utenti con conoscenze avanzate, è stato di molto potenziato il settore dedicato alla creazione di script per eseguire automaticamente operazioni complesse. In questo senso, da oggi è possibile impostare uno script e fare in modo che venga automaticamente eseguito in corrispondenza di determinate azioni. Ad esempio, possiamo creare uno script per eliminare dati doppi e farlo lanciare automaticamente tutte le volte che importiamo dei dati in un database già esistente .

Un difetto sta purtroppo nella disposizione dei comandi e degli elementi. Il sistema dedicato alla creazione di grafici è sicuramente molto potente, ma io, un utente esperto con diversi anni di programmazione alle spalle, ho dovuto fare fatica a comprendere i passi da fare per creare il grafico. In questo caso specifico che è necessario dapprima editare il layout del grafico di base già presente, e solo allora vedremo comparire le modifiche. Una volta superato questo problema, tutto funziona poi perfettamente.

Report di dati avanzati - Ovviamente i dati possono essere disposti in molti modi diversi. Ora è possibile mostrare le informazioni in modo molto veloce ed efficace, raggruppando il tutto per una opzione o una caratteristica che desideriamo in fogli di lavoro interni a FileMaker Pro. E’ possibile aggiungere ogni sorta di calcoli e totali, molto più che in Excel. L’import dei dati funziona in modo veramente impressionante: un file CSV con una lista di contatti piuttosto lunga è stato importato in pochi secondi, e ogni volta che aggiungevo un dato al foglio CSV questo veniva automaticamente aggiunto anche al database collegato.

Abbiamo poi provato a creare una tabella con delle categorie, una con dei nomi di aziende e una terza con dei clienti, e abbiamo provato a collegare le tre tabelle fra loro, e subito abbiamo ottenuto un grafico che ha mostrato perfettamente i dati, il che è veramente una meraviglia, senza contare che per la gestione di Database complessi è ora possibile organizzare i singoli database in cartelle separate, come le Directory del computer.

Migliorata moltissimo anche la funzione di ricerca. Sappiamo molto bene che una delle cose più frustranti in un database Filemaker sia Pro che non è sempre stata quello di dover inserire esattamente il dato che cerchiamo, altrimenti la ricerca non avrà effetti. Ora il sistema di ricerca basato su keyword è molto più intelligente e flessibile. Nel caso in cui aggiornassimo molto spesso i dati, potremmo voler visualizzare le modifiche effettuate in uno specifico arco di tempo: Snapshot Link è il tool esattamente pensato per questa esigenza. Facilissimo impostare il range di tempo da prendere in considerazione e immediatamente compaiono tutte le modifiche effettuate in quelle date.

Integrazione web Filemaker – Una grande novità di FileMaker Pro 11 è sicuramente la possibilità di far entrare il web nel proprio spazio di lavoro. Ogni record contiene di default lo spazio per l’inserimento del sito internet e di una Mappa interattiva di Google Maps per un immediata localizzazione geografica. Interessante anche la possibilità di postare su Twitter o Facebook dei dati del database. Qualcosa che ci è molto piaciuto sta nello sforzo della casa madre di aggiungere delle nuove funzionalità, senza stravolgere il metodo di interazione con il programma, e questo permette a coloro che da anni utilizzano FileMaker di non dover “reimparare” ad utilizzare il prodotto, ma di potersi semplicemente godere le novità.