Esperti informatici hanno sviluppato un software che nasconde i dati sensibili su disco rigido, senza l’utilizzo della crittografia, controllando la posizione esatta del disco che contiene i frammenti di dati del file.

L’applicazione, che i ricercatori accademici hanno detto che rilasceranno come software open-source, fa uso della steganografia, ovvero l’antica arte di nascondere informazioni segrete in bella vista. La tecnica è stata a lungo cercata per evitare di consegnare i dati sensibili dalle mani degli avversari. L’uso della crittografia, al contrario, è facile da rilevare, indica che un disco rigido o altro supporto contiene informazioni segrete.

Il software assicura che i singoli cluster dei dischi che memorizzano i frammenti di dati sensibili sono posizionati in modo predeterminato dal loro codice. Una persona che vuole più tardi  leggere le informazioni segrete utilizza la stessa applicazione per rimontare il file. Gli inventori hanno detto che il loro metodo permette di memorizzare un messaggio di 20 megabyte su un hard disk portatile da 160-gigabyte.

“Abbiamo presentato un nuovo metodo di sicurezza dei dati, un filesystem basato su un canale protetto, che consente ad un utente di eludere le ricerche forensi sul disco e può tranquillamente  nascondere i dati in un dispositivo rimovibile o permanente”, hanno detto i ricercatori nel loro articolo. “L’informazione è nascosta in una maniera tale che un ricercatore non è in grado di dimostrare l’esistenza di dati nascosti.”

I ricercatori, della University of Southern California a Los Angeles e l’Università Nazionale della Scienza e della Tecnologia a Islamabad, in Pakistan, hanno detto che la tecnica può avere  solo un minimo degrado delle prestazioni. In alcuni casi, l’approccio richiede che i dati siano nascosti attraverso l’uso di un codice segreto condiviso tra il mittente e il destinatario.