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Le città si sono svuotate in seguito allo scoppio del coronavirus. Milioni di persone lavorano da casa, i bambini frequentano la scuola da remoto e nessuno esce per divertimenti o cinema. Si sono tutti rivolti alle connessioni a banda larga domestica per rimanere connessi. Le reti a banda larga domestiche in tutti i Paesi subiranno una pressione tremenda mentre entriamo in ulteriori settimane di chiusure di scuole e uffici in tutto in mondo. Finora le reti nei vari Stati hanno resistito anche come picchi di utilizzo. Ma continuerà così? La settimana scorsa Netflix e Youtube in Europa hanno deciso di limitare la qualità del servizio di streaming Netflix e Youtube per ridimensionare la risoluzione per aiutare a conservare la larghezza di banda. Le società che erogano la banda larga affermano che le loro reti sono in grado di gestire qualunque traffico venga loro richiesto. Ma alcuni esperti sono scettici. "Ad essere sincero, penso che non conosciamo la risposta", ha dichiarato Jon Sallet, senior fellow presso il Benton Institute for Broadband & Society, ed ex consigliere generale presso la Federal Communications Commission. La commissaria FCC Jessica Rosenworcel è d'accordo. Venerdì, in un tweet, ha affermato che l'agenzia "deve riferire quotidianamente sullo stato delle reti di comunicazione " proprio come fa in seguito a catastrofi naturali, come uragani e interruzioni di corrente. "Deve farlo qui. Ora. Perché queste sono le reti su cui contiamo tutti per una parvenza di vita moderna." Il traffico è al massimo Non c'è dubbio che i fornitori di banda larga abbiano visto enormi picchi di utilizzo la scorsa settimana quando molti americani hanno iniziato il telelavoro e le scuole hanno chiuso in tutto il paese. I dati di Cloudfare mostrano che l'Italia ha registrato un aumento del 20-40% del traffico giornaliero dopo il blocco. In un confronto settimana su settimana, Verizon ha affermato che l'utilizzo della voce tra il 12 marzo e il 19 marzo sulla sua rete è aumentato del 25%. E il traffico web totale è aumentato del 22%. Mercoledì scorso, la società ha dichiarato che i modelli di utilizzo settimana su settimana hanno mostrato che la domanda di servizi di streaming video, come Netflix e Amazon, è aumentata del 12%. Queste sono le applicazioni ad alta intensità di banda su Internet. Nel frattempo, il traffico web è aumentato del 20%, la rete privata virtuale è aumentata del 30%. E i giochi online sono saliti alle stelle del 75%. L'utilizzo dei social media non è cambiato rispetto alla settimana precedente. Cloudflare, che fornisce servizi di rete e cybersecurity basati su cloud e che ha monitorato l'utilizzo dei dati in tutto il mondo, ha notato un aumento dell'utilizzo della rete fino al 40%, dove il coronavirus è scoppiato per la prima volta. Anche i principali scambi di Internet in città come Amsterdam, Londra e Francoforte hanno registrato picchi di utilizzo dal 10% al 20% nella settimana del 9 marzo, appena due giorni prima che l' Organizzazione Mondiale della Sanità dichiarasse l'epidemia di coronavirus una pandemia. "Un aumento del 40% nell'utilizzo dei picchi è molto importante", ha affermato Matthew Prince, co-fondatore e CEO di Cloudflare. "Ma questo è quello che ti aspetteresti e per cui siamo pronti da un grande evento come il Super Bowl o le Olimpiadi." Sulla base dei dati raccolti da Cloudfare, ha affermato, le reti resistono molto bene. Cloudflare non ha rilevato alcun "evidente jitter, latenza o perdita di pacchetti, che sono elementi che indicano che le reti sono sovraccariche". Tuttavia, i servizi di streaming in Europa stanno già ridimensionando in modo proattivo la risoluzione dei loro flussi per assicurarsi di non sovraccaricare le reti a banda larga e soffocare l'accesso a servizi importanti. Amazon, Netflix e YouTube hanno acconsentito a una richiesta dell'Unione europea di limitare i servizi di streaming, passando dall'alta definizione allo standard per i prossimi 30 giorni, nel tentativo di ridurre lo stress su Internet. "La verità è che la maggior parte delle persone non noterà se stanno ottenendo il loro stream in 4K o no", ha detto. "Quindi, se lo facessero anche negli Stati Uniti, sarebbe un'azione prudente assicurarsi che tutti i punti critici stiano superando". Punti di choke di rete Ma alcuni esperti sulla banda larga non sono convinti che sarà una navigazione fluida per tutti gli utenti man mano che il traffico aumenta. "Il fatto che le cose stiano andando abbastanza bene finora non significa che rimarranno tali", ha affermato Harold Feld, vicepresidente senior di Public Knowledge, un gruppo di difesa dei consumatori. "Il fatto è che stiamo facendo molta pressione su un sistema che non è stato progettato per questo." Feld afferma che ci sono diversi potenziali superutilizzatori in Internet che potrebbero danneggiare le prestazioni della rete. Ciò dipende dal tipo di tecnologia utilizzata per accedere al servizio. Il problema della direzione Ad esempio, le reti a banda larga via cavo più vecchie e le reti DSL utilizzano l'infrastruttura progettata principalmente per inviare informazioni in una direzione: a valle. Di conseguenza, il servizio a banda larga offerto è asincrono, il che significa che la velocità di download è molto più veloce di quella di upload. Questo può andare bene per guardare un film o inviare un tweet, ma è probabile che sia problematico per le famiglie che utilizzano più applicazioni di videoconferenza come Zoom, che richiedono molta capacità sia a monte che a valle. Anche le reti wireless mobili, le reti wireless fisse nelle aree rurali e i servizi satellitari a banda larga hanno probabilmente limiti di capacità simili. Mentre alcune reti di accesso potrebbero avere difficoltà, le più recenti reti a banda larga via cavo e le reti in fibra, che non hanno gli stessi vincoli di upload, probabilmente funzioneranno bene. "Non credo che l'intera rete sta andando in crash", ha detto. "Ma probabilmente ci sarà qualche irregolarità nelle esperienze singole."