Chi sono gli Houthi dello Yemen

Gli Houthi, noti anche come Ansar Allah (Partigiani di Dio) o Gioventù credente, sono un gruppo armato prevalentemente sciita zaidita dello Yemen, formatosi agli inizi del 1990 e diventato attivo nel XXI secolo.

Il movimento nacque nel 1992 come “Gioventù credente”, fondato da membri della famiglia Houthi nel Governatorato di Sa’da per promuovere la rinascita zaidita. Dopo l’invasione dell’Iraq nel 2003, iniziarono a esprimere slogan anti-statunitensi e anti-israeliani, portando a scontri con il governo yemenita. La rivolta iniziò nel 2004 e proseguì fino a un cessate il fuoco nel 2010. Successivamente, gli Houthi parteciparono alla rivolta yemenita del 2011, ma respinsero le offerte di dialogo del Consiglio di cooperazione del Golfo.

Gli Houthi sono noti per le loro tecniche di contrasto ai sostenitori governativi, che vanno dalla disobbedienza civile a azioni violente come il tentativo di colpo di stato del 2015. Dal 2011 hanno esteso il loro controllo su diverse regioni dello Yemen, inclusa una parte della capitale, San’a. Il governo yemenita li ha accusati di avere legami con l’Iran, mentre gli Houthi hanno accusato il governo di alleanze con Al-Qaeda e l’Arabia Saudita.

Dal punto di vista ideologico, gli Houthi appartengono allo sciismo zaidita, una branca dell’Islam presente solo in Yemen, vicina agli Imamiti (maggioranza in Iraq, Libano e Iran) e con posizioni giuridiche e liturgiche simili a quelle sunnite. Rivendicano la difesa della loro comunità contro discriminazioni e trattamenti ingiusti, in particolare nella loro regione settentrionale più povera, mentre il governo li ha accusati di fomentare sentimenti anti-statunitensi e di cercare di rovesciare il regime per instaurare una legge islamica sciita zaidita.

Chi sono gli sciiti zaiditi?

Lo sciita zaidita, o Zaidismo, è una branca dell’Islam sciita che prende il nome da Zayd ibn Ali, un pronipote dell’Imam Husayn, nipote del Profeta Maometto. I Zaiditi sono principalmente concentrati nello Yemen, dove rappresentano una significativa minoranza della popolazione musulmana.

Il Zaidismo si distingue da altre correnti dello sciismo per alcune sue caratteristiche teologiche e giuridiche:

1. Imamato: I Zaiditi credono che l’Imam, o leader spirituale e politico, debba essere un discendente diretto di Ali e Fatima, figlia del Profeta Maometto. Tuttavia, a differenza degli Imamiti (o Duodecimani, la principale corrente sciita), i Zaiditi non credono in una successione di Imam infallibili e predeterminati. Invece, sostengono che qualsiasi discendente qualificato di Ali e Fatima che si ribelli contro l’ingiustizia e l’oppressione può essere riconosciuto come Imam.
2. Giurisprudenza: Nella giurisprudenza, i Zaiditi sono più vicini ai sunniti rispetto ad altre correnti sciite. Ad esempio, la loro interpretazione della legge islamica (Sharia) e delle pratiche religiose ha molte somiglianze con la scuola giuridica sunnita Hanafi.
3. Teologia: In termini di teologia, i Zaiditi adottano una posizione moderata. Non praticano la taqiyya (dissimulazione della fede), una pratica accettata in alcune altre correnti sciite, e hanno una visione meno esclusiva dell’Imamato rispetto agli Imamiti.

Nello Yemen, il movimento Houthi, che è emerso come un importante attore politico e militare, è radicato nella comunità Zaidita. Tuttavia, è importante notare che non tutti gli Zaiditi sostengono gli Houthi, e il movimento ha anche attratto seguaci al di fuori della comunità Zaidita.

Supporto Esterno e Accuse

1. Supporto Iraniano e Nordcoreano: Gli Houthi sono stati accusati di ricevere supporto dall’Iran e dalla Corea del Nord. L’ex presidente yemenita Ali Abdullah Saleh e altri hanno riferito di un sostegno iraniano, principalmente in termini di armamenti e addestramento, sebbene l’Iran neghi questa associazione. Si è scoperto che la Corea del Nord ha fornito armi agli Houthi tramite la Siria.

Violazioni dei Diritti Umani

2. Uso di Bambini Soldato e Scudi Umani: Gli Houthi sono stati accusati di reclutare bambini soldato e di usare scudi umani, pratiche che violano il diritto internazionale umanitario. Secondo Human Rights Watch e UNICEF, i bambini costituiscono fino a un terzo dei combattenti in Yemen.
3. Sequestro di Ostaggi: Il gruppo è stato anche coinvolto in sequestri di ostaggi, spesso per estorcere denaro o per scambi con forze avversarie.
4. Diversione degli Aiuti Internazionali: Il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite ha accusato gli Houthi di deviare gli aiuti alimentari, minando gli sforzi di soccorso umanitario in Yemen.
5. Abuso di Donne e Ragazze: Investigatori finanziati dall’ONU hanno scoperto che gli Houthi hanno arruolato decine di ragazze adolescenti in ruoli come informanti, infermiere e guardie, con alcuni casi di violenza sessuale e matrimoni forzati.

Governance nei Territori Controllati

6. Amministrazione e Giustizia Locale: Gli Houthi hanno stabilito corti e prigioni nelle aree da loro controllate, imponendo le proprie leggi ai residenti locali. Tuttavia, alcuni rapporti suggeriscono che gli Houthi abbiano contribuito a fornire sicurezza in aree trascurate dal governo yemenita e a risolvere conflitti tra tribù.

La storia degli Houthi in breve

Originariamente, gli Houthi erano un movimento teologico moderato fondato nel 1992 da Mohammed al-Houthi o suo fratello Hussein al-Houthi. Il loro primo gruppo, “the Believing Youth” (BY), promuoveva una rinascita Zaidi a Saada attraverso club scolastici e campi estivi.

La formazione degli Houthi è stata vista come una reazione all’intervento straniero, con un focus sul rafforzamento del Zaydismo contro le influenze saudite e una critica all’alleanza del governo yemenita con gli USA. Hussein al-Houthi, ucciso nel 2004, è stato associato alla radicalizzazione di alcuni Zaiditi dopo l’invasione dell’Iraq nel 2003. Gli Houthi hanno attirato l’attenzione del governo yemenita con slogan antiamericani e antiebraici, portando all’arresto di 800 sostenitori nel 2004.

Dopo la morte di Hussein al-Houthi, l’insurrezione Houthi continuò, resistendo sia al governo yemenita che all’esercito saudita. Gli Houthi hanno poi partecipato alla rivoluzione yemenita del 2011 e alla Conferenza di dialogo nazionale, ma hanno respinto l’accordo del Consiglio di cooperazione del Golfo. Hanno esteso il loro controllo su più territori, incluso il governatorato di Sanaa, e sono stati contestati da Al-Qaeda.

Nel 2015, gli Houthi hanno sequestrato il palazzo presidenziale a Sanaa, prendendo il controllo del governo yemenita. Hanno subito un attacco suicida da parte dello Stato Islamico e sono stati oggetto di un attacco aereo da parte di una coalizione guidata dall’Arabia Saudita. Nonostante le sfide, sono diventati uno dei movimenti più stabili e organizzati nello Yemen.

La loro alleanza con l’ex presidente Saleh si è rotta nel 2017, culminando nella sua morte per mano degli Houthi. Nel 2021, gli Stati Uniti hanno designato gli Houthi come organizzazione terroristica, ma questa decisione è stata capovolta dopo l’insediamento di Joe Biden come presidente. Gli Houthi hanno continuato le loro attività militari, inclusi attacchi contro gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita, e nel 2023 hanno lanciato missili balistici contro Israele, intercettati dal sistema di difesa missilistico israeliano Arrow.

L’ideologia del movimento Houthi

Nel panorama politico dello Yemen, il movimento Houthi si distingue per la sua complessa miscela di ideologie che fondono principi religiosi, nazionalisti yemeniti e populisti, in un modello che ricorda Hezbollah. Fonti esterne al movimento evidenziano come le posizioni politiche degli Houthi siano spesso percepite come ambigue e contraddittorie, con slogan che non sempre riflettono fedelmente i loro reali obiettivi.

Bernard Haykel, un rinomato ricercatore, sottolinea come Hussein al-Houthi, il fondatore del movimento, abbia tratto ispirazione da una vasta gamma di tradizioni religiose e correnti ideologiche. Questa ecletticità rende arduo classificare lui e i suoi seguaci in categorie predefinite. Gli Houthi si sono autodefiniti come forza di resistenza nazionale, impegnati nella difesa degli yemeniti contro aggressioni e influenze esterne, battendosi contro la corruzione, il caos e l’estremismo, e rappresentando gli interessi delle tribù emarginate e della setta Zayidi.

Secondo Haykel, il movimento Houthi si fonda su due principi religioso-ideologici fondamentali. Il primo è la “Via Coranica”, che sostiene l’infallibilità del Corano e la sua capacità di guidare il miglioramento della società musulmana. Il secondo principio è la convinzione nel diritto divino incondizionato degli Ahl al-Bayt, i discendenti del Profeta, a governare. Questa credenza trova le sue radici nel Jaroudismo, una corrente fondamentalista dello Zaydismo.

Gli Houthi hanno inoltre capitalizzato sul malcontento popolare legato alla corruzione e al taglio dei sussidi governativi. Un report di Newsweek del febbraio 2015 descrive il movimento come combattente per obiettivi condivisi da molti yemeniti: responsabilità governativa, fine della corruzione, servizi pubblici efficienti, prezzi equi del carburante, opportunità lavorative per i cittadini comuni e la riduzione dell’influenza occidentale.

Nel formare alleanze, gli Houthi hanno dimostrato un approccio opportunistico, stringendo patti talvolta anche con nazioni che in seguito hanno dichiarato nemiche, come gli Stati Uniti. Questa strategia riflette la complessità e la mutevolezza del contesto politico in cui il movimento opera.

I capi del movimento Houthi

Sviluppi Militari e Conflitti del Movimento Houthi dal 2015 al 2019

• Fine 2015: Il movimento Houthi annuncia su Al-Masirah TV la produzione locale del missile balistico a corto raggio Qaher-1.
• 19 Maggio 2017: L’Arabia Saudita intercetta un missile balistico lanciato dagli Houthi. Il missile era diretto verso un’area deserta a sud di Riad, la capitale e città più popolosa dell’Arabia Saudita.
• Durante il Conflitto: Le milizie Houthi hanno catturato dozzine di carri armati e un’ampia quantità di armi pesanti appartenenti alle forze armate yemenite.
• Giugno 2019: La coalizione guidata dall’Arabia Saudita riferisce che, fino a quel momento, gli Houthi avevano lanciato 226 missili balistici nel corso dell’insurrezione.
• 14 Settembre 2019 – Attacco Abqaiq-Khurais: Gli impianti di lavorazione del petrolio Saudi Aramco ad Abqaiq e Khurais, nell’Arabia Saudita orientale, vengono attaccati. Il movimento Houthi rivendica la responsabilità dell’attacco. Tuttavia, gli Stati Uniti attribuiscono la responsabilità all’Iran. Il presidente iraniano Hassan Rouhani dichiara che gli attacchi sono una risposta legittima alle aggressioni subite dallo Yemen negli anni precedenti.

Questi eventi sottolineano la crescente tensione e la complessità del conflitto nello Yemen, coinvolgendo direttamente attori regionali come l’Arabia Saudita e l’Iran, e mettendo in luce le capacità militari e strategiche del movimento Houthi.

Capacità navali degli Houthi: una minaccia crescente nei Mari dello Yemen

Durante il conflitto civile in Yemen, gli Houthi hanno sviluppato tattiche navali avanzate per contrastare le flotte nemiche. Inizialmente, le loro azioni contro le navi erano rudimentali, basate sull’uso di granate a propulsione razzo. Tuttavia, la situazione è cambiata drasticamente dopo il 2015, quando la marina yemenita subì gravi perdite durante la battaglia per Aden, lasciando gli Houthi con un arsenale limitato e poche imbarcazioni.

L’Iran ha giocato un ruolo cruciale nel potenziare le capacità navali degli Houthi, fornendo missili aggiuntivi e supporto logistico. La nave dei servizi segreti iraniana Saviz, ancorata al largo delle coste dell’Eritrea, ha svolto un ruolo chiave nell’assistenza agli Houthi, fino al suo danneggiamento in un attacco israeliano nel 2021.

Gli Houthi hanno trasformato motovedette donate dagli Emirati Arabi Uniti in ordigni esplosivi improvvisati, utilizzandoli in attacchi contro navi nemiche, come dimostrato dall’assalto alla fregata saudita Al Madinah nel 2017. Hanno inoltre sviluppato diversi tipi di mine navali e ricevuto missili a lungo raggio dall’Iran, aumentando significativamente la loro minaccia nel Mar Rosso.

Il successo degli Houthi nell’uso di missili antinave è stato evidente nell’attacco al catamarano HSV-2 Swift degli Emirati Arabi Uniti nel 2016, che ha subito danni così gravi da essere dismesso. Questo evento ha portato gli Stati Uniti a dispiegare ulteriori forze navali nella regione.

La capacità degli Houthi di minacciare le navi nel Mar Rosso è notevolmente aumentata, grazie all’arsenale di missili balistici antinave e razzi. Questo potenziale bellico pone una seria minaccia alle marine degli Emirati Arabi Uniti, dell’Arabia Saudita e degli Stati Uniti in eventuali futuri scontri marittimi.

Inoltre, gli Houthi hanno mostrato la capacità di utilizzare droni marini esplosivi e hanno iniziato l’addestramento di sommozzatori da combattimento, aumentando ulteriormente la loro efficacia in mare. Questo sviluppo rappresenta un cambiamento significativo nella dinamica del conflitto nello Yemen, con implicazioni che vanno ben oltre i confini regionali.

Situazione in continua evoluzione

La situazione in Yemen è una delle più gravi crisi umanitarie del mondo, causata da un conflitto civile che dura da otto anni e che coinvolge diverse parti, tra cui i ribelli Houthi. Il conflitto ha provocato milioni di sfollati, epidemie di colera, carenza di medicine e minacce di carestia. Inoltre, il conflitto ha avuto ripercussioni sulla sicurezza regionale e internazionale, con attacchi ai trasporti marittimi nel Mar Rosso e tensioni tra Iran e Arabia Saudita.

La recente escalation dopo gli attacchi degli Houthi a una nave da guerra saudita nel Mar Rosso, in risposta all’offensiva israeliana contro Hamas nella Striscia di Gaza dimostra come la situazione in Yemen sia legata ad altri conflitti nel Medio Oriente e come sia difficile trovare una soluzione politica e pacifica. Nonostante alcuni tentativi di mediazione delle Nazioni Unite e di altri attori internazionali, i negoziati di pace sono falliti o sono stati interrotti da nuove violenze. Inoltre, la presenza di interessi divergenti e contrapposti tra le varie fazioni in Yemen, come il Consiglio di Transizione del Sud che chiede l’indipendenza dello Yemen meridionale, rende ancora più complessa la ricerca di un accordo.

La situazione in Yemen è molto grave e richiede un maggiore impegno da parte della comunità internazionale per fermare le sofferenze della popolazione civile e per promuovere una soluzione politica inclusiva e duratura.