Punti chiave
In Ucraina un drone equipaggiato con una bomba ha perso la connessione con il suo operatore umano dopo essere stato attaccato da apparecchiature elettroniche di disturbo, ma invece di schiantarsi a terra, il drone ha accelerato verso il suo obiettivo e lo ha distrutto.
Il drone ha evitato il destino di migliaia di altri velivoli senza equipaggio in questa guerra, affidandosi a un nuovo software di intelligenza artificiale che cerca di superare l’interferenza elettronica comunemente impiegata dalla Russia, stabilizzando il drone e tenendolo bloccato su un obiettivo preselezionato.
Le capacità dell’intelligenza artificiale aiutano il drone a completare la sua missione anche se il suo bersaglio si muove, rappresentando un significativo aggiornamento rispetto ai droni esistenti che tracciano solo coordinate specifiche.
Tale tecnologia è in fase di sviluppo da parte di un numero crescente di aziende ucraine di droni, è uno dei numerosi balzi innovativi in corso nel mercato interno dei droni di Kiev che stanno accelerando e aumentando la letalità della guerra senza pilota, particolarmente cruciale per l’esercito ucraino, che sta combattendo una guerra con un nemico meglio equipaggiato.
I miglioramenti in termini di velocità, autonomia di volo, capacità di carico utile e altre capacità stanno avendo un impatto immediato sul campo di battaglia.
È probabile che le innovazioni di progettazione e software, nonché la diffusione di massa del know-how di pilotaggio, influenzino anche il modo in cui i droni vengono utilizzati ben oltre la guerra in Ucraina, con importanti implicazioni per i governi che affrontano milizie separatiste, cartelli della droga o gruppi estremisti che cercano di ottenere un vantaggio tecnologico.
“Con decine di migliaia di persone che seguono l’addestramento con i droni su entrambi i lati di questa guerra, è molto probabile che questa esperienza si stia diffondendo in lungo e in largo, anche ad attori nefasti“, ha affermato Samuel Bendett, un esperto di droni.
Più di 200 aziende ucraine coinvolte nella produzione di droni stanno ora lavorando fianco a fianco con unità militari in prima linea per modificare e potenziare i droni per migliorare la loro capacità di uccidere e spiare il nemico.
“Questa è una gara tecnologica 24 ore su 24, 7 giorni su 7”, ha dichiarato il vice primo ministro ucraino Mykhailo Fedorov in un’intervista nel suo ufficio a Kiev, la capitale. “La sfida è che ogni prodotto in ogni categoria deve essere cambiato ogni giorno per ottenere un vantaggio.”
Il Ministero della Difesa ucraino ha recentemente condiviso con alcune aziende di droni la tecnologia di jamming sviluppata in Russia. Questa iniziativa permette alle compagnie di testare i propri prodotti contro alcune delle più sofisticate armi da guerra elettronica presenti a livello mondiale. Un privilegio esclusivo, visto che la maggior parte delle aziende di droni internazionali non ha accesso a tale opportunità.
Andrey Liscovich, un ex dirigente di Uber che ha abbandonato la Silicon Valley per contribuire agli sforzi bellici dell’Ucraina, ha sottolineato che in Occidente non è semplice ottenere il permesso di utilizzare jammer per interferire con il vasto spettro elettronico, se non per scopi specifici e circoscritti. Tuttavia, in Ucraina, la collaborazione tra il Ministero della Difesa e i produttori di droni offre una reale opportunità di sviluppare soluzioni di rilievo a livello globale.
Inoltre, i produttori di droni hanno la possibilità di ricevere costanti feedback direttamente dalle linee del fronte, consentendo loro di apportare modifiche immediate per ridurre le vulnerabilità e migliorare l’efficacia operativa dei loro dispositivi. Liscovich ha enfatizzato che risolvere le esigenze dell’utente finale rappresenta una delle sfide più complesse e cruciali in questo contesto.
Questa sinergia tra il settore privato e il Ministero della Difesa ucraino sta spianando la strada per lo sviluppo di droni all’avanguardia, in grado di affrontare le minacce elettroniche più avanzate e di soddisfare le esigenze operative sul campo. L’Ucraina si sta dimostrando di offrire soluzioni di livello mondiale in un settore strategico e in rapida evoluzione.
Il Punisher
In un’audace dimostrazione delle capacità dei loro droni, i dipendenti di UA Dynamics hanno condotto un test sul campo del temuto “Punisher”, un drone d’attacco caratterizzato da una struttura sottile e un motore quasi silenzioso, rendendolo difficile da individuare nel cielo. Durante l’esercizio, il drone ha lasciato cadere un carico utile fittizio di 3 kg, sorprendendo un gruppo di osservatori ignari che hanno assistito al test.
Il drastico contrasto tra la minima rumorosità del drone e il suo potente impatto ha lasciato gli osservatori colti alla sprovvista, dimostrando l’efficacia di questa sofisticata macchina d’attacco nello sfuggire alla rilevazione e alla sorveglianza avversaria.
Max Subbotin, portavoce di UA Dynamics, ha svelato ulteriori piani ambiziosi del produttore. La compagnia è attualmente in fase di sviluppo di un nuovo drone d’attacco, che si dice possa trasportare ben quattro di questi carichi utili. Questo rappresenterebbe un notevole aumento della capacità di carico rispetto ai modelli esistenti, confermando il costante impegno di UA Dynamics nello sviluppo di tecnologie all’avanguardia.
Le promettenti prospettive del Punisher e del futuro drone d’attacco stanno attirando l’attenzione dell’industria della difesa e dei militari di tutto il mondo. L’ascesa di UA Dynamics come pioniere nel settore dei droni d’attacco sta senza dubbio lasciando il segno, e il loro continuo progresso potrebbe ridefinire il modo in cui vengono condotte le operazioni militari in futuro. Resta da vedere come questa tecnologia rivoluzionaria si evolverà e quale impatto avrà sul panorama globale della sicurezza.
Schmidt, l’ex dirigente di Google, è ottimista sul mercato interno dei droni in Ucraina e ha impegnato 10 milioni di dollari insieme ad altri investitori in D3, un acceleratore di start-up ucraino che investe in droni e altre tecnologie di difesa.
Schmidt, che ha consigliato il Pentagono sulla tecnologia AI, ha notato i progressi ucraini nella tecnologia dei droni, inclusi software AI e UAV che funzionano senza guida GPS. Ha condiviso la sua convinzione che i droni avrebbero svolto un ruolo decisivo in futuro via terra, aria e mare nello sminamento dei campi e nella formazione di “sciami spietati di droni kamikaze potenziati dall’intelligenza artificiale”.
“Il futuro della guerra sarà dettato e condotto dai droni”, ha concluso Schmidt.
Si ritiene che Schmidt, che ha incontrato il ministro della Difesa ucraino durante un’altra visita nel paese lo scorso autunno, sia interessato a contribuire con milioni di dollari in Ucraina per aumentare la produzione di droni.
Droni per i terroristi
L’accelerazione dell’avanzamento tecnologico nel campo dei droni ha suscitato crescente preoccupazione tra gli esperti di sicurezza, poiché sempre più attori non statali si sono avvalsi degli UAV per scopi letali. Gruppi come Hezbollah in Libano, gli Houthi nello Yemen, lo Stato Islamico in Iraq e Siria, e i cartelli della droga messicani hanno utilizzato con successo droni per compiere azioni destabilizzanti.
Sebbene il costo di costruzione di droni delle dimensioni di un aeroplano, come l’MQ-9 Reaper, superi le capacità finanziarie di questi gruppi, l’accesso e l’utilizzo di software per droni assistiti dall’intelligenza artificiale risultano invece molto più accessibili.
Paul Scharre, autore del libro “Four Battlegrounds: Power in the Era of Artificial Intelligence” ed esperto di droni presso il Center for a New American Security, ha evidenziato la problematica. Una volta sviluppato il software, la sua diffusione e il riutilizzo diventano virtualmente gratuiti, facilitando la propagazione di questa tecnologia tra attori non statali. Basta semplicemente accedere online e reperire il software per poterlo utilizzare a fini propri.
Questa democratizzazione del software per droni assistiti dall’intelligenza artificiale solleva serie questioni riguardo alla sicurezza globale e alla capacità di tali gruppi di mettere in atto azioni potenzialmente pericolose ed evasive. Le autorità e gli esperti di sicurezza devono affrontare questa minaccia emergente in modo tempestivo ed efficace, per garantire che il progresso tecnologico non venga sfruttato a fini nefasti da attori non statali che cercano di minare la stabilità internazionale.
Chi decide se uccidere
Le maggiori potenze militari hanno lottato a lungo con l’etica di consentire alle macchine di usare la forza letale in combattimento. Il principale consigliere militare del presidente Biden, il generale Mark A. Milley, ha affermato che gli Stati Uniti richiedono che gli “umani” rimangano nel “ciclo decisionale” e recentemente hanno invitato altri importanti eserciti ad adottare gli stessi standard.
La nuova tecnologia di targeting richiede ancora all’operatore umano di selezionare il bersaglio, ha affermato Kovalchuk, la cui azienda di droni utilizza anche il software AI. Ma una volta avvenuta la selezione, il drone insegue il bersaglio e rilascia le munizioni, creando un divario tra la decisione umana e l’atto letale.
Gli ucraini che hanno testato il nuovo software insistono sul fatto che il ruolo della macchina è limitato e “accettabile”, ha detto Kovalchuk. “Non stiamo prendendo di mira i civili”, ha detto. “E consideriamo accettabile un errore da cinque a 10 metri.”