Punti chiave
Una vasta gamma di app di tracciamento verrà lanciata in diversi paesi in tutto il mondo nelle prossime settimane, è di oggi la notizia che in Italia ci sarà la App “Immuni” della milanese Bending Spoons, seguita da Google e Apple che promettono di integrare il framework sottostante nei loro sistemi operativi.
Mentre i politici continuano a combattere la pandemia dal punto di vista medico ed economico, l’idea che questa nuova tecnologia possa aiutare a risolvere la crisi ha preso piede. Sfortunatamente, non è così semplice. In realtà il problema non è solamente un fatto derivato dalla privacy ma lo sviluppo della tecnologia. E se non funziona, non funzionerà neanche per il coronavirus.
La privacy è un problema?
Per prima cosa, però, affrontiamo il problema della privacy che ha suscitato così tanto dibattito da quando Google e Apple hanno lanciato i contatti bluetooth. La privacy è una distrazione qui. Gli aspetti di sorveglianza personale in questo caso sono sminuiti dai problemi di efficacia. Quindi il vero problema della privacy è che il dibattito assicurerà che una percentuale di utenti leggerà le regole ed eviterà di installare le app.
C’è un vecchio adagio nella sorveglianza: se hai troppi dati, non ne hai affatto. Si chiama over-collection. L’idea che le app di tracciamento siano il sogno di una spia non ha senso. Se lo stato vuole rintracciare il tuo smartphone, ha a disposizione opzioni più efficaci, senza bisogno di chiederti il permesso.
Le preoccupazioni si concentrano sui vasti set di dati estratti per modelli: quando le persone di interesse si incontrano tra loro o visitano determinate località. Tali sistemi, alimentati da metadati delle chiamate e di Internet, registri di viaggio, transazioni finanziarie, sono potenti strumenti per combattere il terrorismo e i reati gravi. Modelli di vita. Quando le persone di interesse si incontrano insieme o con sconosciuti, dove e con quale frequenza. Lo scioglilingua di noti-conosciuti, noti-sconosciuti, sconosciuti-sconosciuti. Queste bandiere risolvono i collegamenti mancanti e forniscono tracce investigative.
App a discrezione
A prima vista, un’app universale per la ricerca dei contatti con il potenziale inedito di approfondire i dettagli, di anonimizzare i dati e identificare le persone, non avrebbe prezzo. E ci sono aziende in questo campo come Palantir e NSO già nel campo. Ma, di nuovo, un’app con un interruttore che ognuno può attivare o meno non è il modo in cui affrontarla. Chiunque non volesse dare informazioni su cosa sta facendo semplicemente disabiliterebbe la funzione. È quindi inutile.
E così mettiamo da parte la distrazione della privacy di tracciamento dei contatti dello smartphone. I veri problemi restano attivi e testati. Se la maggior parte dei cittadini non installa e abilita l’app, non funzionerà. E senza un regime di test su larga scala, neanche la bandiera “infetta” che conferma gli avvisi di prossimità non funzionerà.
Sul fronte dei test, una nuova ricerca suggerisce che per essere efficaci, una volta che una persona avverte i sintomi, deve utilizzare l’app per isolare quelli con cui è stata in contatto prima di essere testata. Una volta formalmente testato, se il test è negativo, tutti gli isolati vengono liberati. L’intero processo si basa sulla conformità individuale. Chiunque in una grande città si troverà probabilmente in una sorta di yo-yo di falsi allarmi di isolamento. Resta da vedere come cambiano i comportamenti: è un rischio che chi si attiene inizialmente smetterà di farlo dopo molti falsi allarmi.
Obbligare il cittadino
Un problema ancora più critico, tuttavia, è l’adozione iniziale e la persistenza in corso. La modellazione suggerisce che l’efficacia richiede a circa il 60% di una popolazione di utilizzare app di tracciamento dei contatti. Questo è circa l’80% degli utenti di smartphone. Non solo gli utenti devono installare le app all’avvio, ma devono anche tenerle abilitate e rispettare tutte le istruzioni ricevute.
Ciò include i cittadini più giovani, quelli che hanno meno probabilità di soffrire di infezioni gravi, quelli che sono più mobili e diffondono le infezioni. È molto probabile che una percentuale di quel gruppo sia influenzata dal dibattito sulla privacy per evitare l’app. Quelle indagini che suggeriscono un’elevata conformità subiscono il pregiudizio “fai la cosa giusta”. La raccolta non sarà così elevata. Altro problema sono le notifiche, molti spegneranno l’app, trovandola scomoda per loro come individui.
Siamo realistici, nessun governo in qualsiasi parte del mondo può incoraggiare il 60% o più di tutti i suoi cittadini a installare un’app. Singapore è riuscita a raggiungere solo 1/3 di quel livello di utilizzo. Se gli Stati Uniti e l’Europa superassero Singapore sarebbe una grande sorpresa, e questo non è abbastanza reale. Un recente sondaggio ha rilevato che la maggior parte dei cittadini non crede che tale tecnologia sarà efficace e non può concordare se si tratti di un uso accettabile della tecnologia.
Questo non vuol dire che livelli inferiori di utilizzo siano completamente inutili. Essi potranno fare la differenza, non come si dovrebbe, ma qualcosa faranno. Questa non è la soluzione, il cambio di passo come viene presentato da alcuni politici. A meno che i governi non siano disposti a rischiare un enorme contraccolpo politico e rendere obbligatorie queste app , una costrizione del diritto alla libertà e al lavoro. E non sarà sufficiente installare l’app, dovrai seguire le sue istruzioni.
Utilizzo pratico
Proviamo a vedere come potrebbe funzionare. Tutti registriamo i nostri smartphone e installiamo l’app. Il tracciamento dei contatti funziona come previsto, ma in più il telefono fornirà un codice QR di viaggio o di lavoro basato sull’età e sullo stato di salute dell’utente e anche sull’app di tracciabilità dei contatti. Se sei stato in contatto con qualcuno che mostrava sintomi, il tuo pass verde diventa rosso fino a quando la persona con cui sei stato in contatto non viene testata. Tecnicamente fattibile, politicamente impossibile.
Mettiamo anche il caso che entri in un supermercato, sei a contatto con decine di persone, se risulti positivo si dovrà quindi bloccare tutti coloro che erano presenti? Tutti coloro che ti sono passati vicino o peggio erano con te in un autobus?
Ogni paese che pianifica un’app di tracciamento dei contatti per smartphone deve pianificare anche enormi cambiamenti comportamentali e infrastrutturali. Altrimenti non funzionerà. Sappiamo dalla Cina, da Singapore e dalla Corea del Sud che la tracciabilità dei contatti è fondamentale. Sappiamo anche che la tecnologia degli smartphone da sola, anche in Cina, non può essere efficace. Il tracciamento dei contatti riuscito ha una dimensione manuale enorme e un livello significativo di conformità ed entusiasmo degli utenti.
Questo spazio si sta muovendo velocemente. Nell’ultimo mese abbiamo visto queste app passare da discussioni esplorative a versioni imminenti. Sono attualmente in corso test approfonditi e modelli. Ma non abbiamo bisogno di attendere quei risultati per capire il grave problema che i governi devono affrontare nella speranza che la tecnologia possa aiutare a tenere la crisi sotto controllo.
Allo stato attuale, le aspettative per le app di tracciamento dei contatti mancheranno – male. Vedremo un’adozione buona ma non eccezionale e un livello di aderenza ancora più basso. Una volta tolti i blocchi, le persone avranno bisogno di più di una raccomandazione per lasciarsi isolare in assenza di sintomi. Tutto ciò significa che i governi dovranno presto affrontare una scelta netta su come il rispetto di tale tecnologia possa essere obbligatorio su una popolazione che già soffre le conseguenze di COVID-19.