Lo studio è stato redatto dal L’Institute for the Study of War (ISW).
Iran, Russia e regime siriano stanno coordinando una campagna coercitiva per espellere gli Stati Uniti dalla Siria. Questa campagna rappresenta un serio rischio per le forze statunitensi in Siria e per gli interessi statunitensi in Medio Oriente.
L’Iran e il regime siriano hanno inviato forze e materiali sulla linea di contatto con le Forze Democratiche Siriane (SDF) nella Siria nord-orientale dal 7 luglio al 12 luglio 2023. Entrambi hanno dispiegato forze e materiali aggiuntivi nell’area. Gli schieramenti iraniani e siriani nella Siria orientale sono avvenuti insieme a un crescente coordinamento operativo con la Russia. La Russia ha fornito informazioni all’Iran mentre conduceva voli più aggressivi contro le forze statunitensi in Siria da metà marzo.
Anche l’Iran, la Russia e il regime siriano stanno coordinando un’operazione di informazione che affermava che gli schieramenti dovevano proteggere il territorio da loro controllato da un attacco USA-SDF. Le forze statunitensi sono in Siria nell’ambito dell’operazione Inherent Resolve della Task Force combinata, che mira a sconfiggere militarmente l’ISIS attraverso partenariati con le SDF e i partner della coalizione internazionale.
La Forza Quds del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica ha diretto gli schieramenti di milizie nella provincia di Deir ez Zor, principalmente verso le linee di controllo con le SDF nella città di Deir ez Zor, a partire dall’inizio di luglio. L’IRGC-QF ha anche supervisionato il dispiegamento di milizie appoggiate dall’Iran nelle aree del deserto siriano centrale vicino alla zona di esclusione di 55 chilometri intorno alla guarnigione di Al Tanf. Forze russe hanno trasferito 17 camion di armi alle milizie appoggiate dall’Iran nella città di Deir Zor tra il 19 e il 20 giugno.
Fonti affiliate al regime iraniano e siriano hanno diffuso false informazionidalla fine di giugno secondo cui gli Stati Uniti e le forze alleate in Siria intendono lanciare un’offensiva per riconquistare le città controllate dal regime. Le SDF hanno dichiarato pubblicamente e ai funzionari del regime russo e siriano che le sue operazioni nella Siria orientale non sono operazioni di emergenza per eliminare le cellule dell’ISIS. Non ci sono indicazioni che le SDF abbiano pianificato incursioni nel territorio controllato dal regime. Esistono tuttavia prove considerevoli di una crescente minaccia da parte dell’Isis in Siria, inclusa una manifestazione di sostegno all’Isis il 7 luglio a Izba, una città vicino alla linea di controllo.
Il coordinamento tra Iran, Russia e regime siriano è forse parte di una più ampia campagna politico-militare per rafforzare la legittimità internazionale del regime di Assad ed espandere il controllo iraniano-russo sul territorio siriano. Iran, Russia e regime siriano hanno un interesse comune nella esclusione delle forze statunitensi dalla Siria.
La normalizzazione dei legami tra la Siria e gli stati arabi quest’anno ha creato circostanze opportune per rafforzare la capacità del regime di Assad di riprendere il controllo nominale sulla Siria, rafforzandovi le posizioni russa e iraniana. Le campagne di informazione iraniane e russe stanno amplificando le voci fittizie sugli attacchi della coalizione internazionale nel territorio del regime siriano.
L’accumulo di forze del regime iraniano, russo e siriano nella Siria orientale potrebbe portare ad attacchi non autorizzati contro le forze statunitensi o delle SDF che trascinerebbero gli Stati Uniti in un conflitto nel breve termine. La mobilitazione delle forze filo-regime nella Siria orientale ha già portato a scontri tra le forze filo-regime e le forze SDF. Le campagne di informazione iraniane e russe stanno amplificando le voci di attacchi della coalizione internazionale nel territorio del regime siriano e alimentando le tensioni locali.
L’Iran, la Russia e il regime siriano stanno dando una priorità minore alle operazioni anti-Isis mentre mobilitano le forze nella Siria orientale, il che molto probabilmente offre all’Isis lo spazio per aumentare le proprie capacità, riposarsi e riorganizzarsi a lungo termine. L’aeronautica russa sta conducendo alcuni attacchi aerei contro l’Isis, ma l’aumento dei voli volti a molestare le forze statunitensi in Siria da marzo attira risorse russe dalle operazioni anti-Isis.
La Russia mantiene un reggimento aereo misto in Siria, ma la guerra in Ucraina ha imposto alcuni vincoli alle sue risorse, come il ritiro di uno squadrone di aerei d’attacco nel marzo 2022. Gli schieramenti iraniani lungo la linea di controllo (LoC) traggono risorse anche dal contrasto all’Isis nella cintura urbana di Deir ez Zor controllata dal regime. L’Isis ha intensificato gli attacchi e gli sforzi coercitivi nella cintura urbana di Deir ez Zor dall’inizio del 2023, inclusa l’intimidazione della popolazione locale stabilendo un governo ombra di notte e appendendo bandiere dell’Isis a Masrib, a nord della città di Deir ez Zor.
La campagna di coercizione coordinata del regime iraniano, russo e siriano molto probabilmente sosterrebbe una campagna di attacco diretta dall’Iran per costringere le forze statunitensi a ritirarsi dalla Siria. Le milizie sostenute dall’Iran hanno reclutato, armato e addestrato milizie con le risorse e le capacità necessarie per condurre una campagna offensiva prolungata contro le forze statunitensi in Siria. L’Iran, con il sostegno di Siria e Russia, ha creato le condizioni per creare un ambiente ostile alle forze statunitensi nella Siria orientale. Una campagna di attacco iraniana sostenuta da Russia e Siria ostacolerebbe la capacità degli Stati Uniti di difendere efficacemente le proprie forze e i propri interessi in Siria.